自動化旨在用機器代替人的部份勞動、提高勞動生產率井把人解放出來從事更富創(chuàng)造性的工作。這個概念的具體內容是不斷演變的，經歷了機械化、程序式自動機器、自動調節(jié)與控制、自動信息處理，自動管理與決策乃至當代的綜合，智能自動化等等階段 人們常把自動化理解為一個人機交互水平不斷提高的過程，而不追求某種固定的劃分標幟。自動化技術的應用范圍日益擴大，已滲透到工農業(yè)生產、國防、交通，通訊、環(huán)境、醫(yī)療、社會經濟管理以及各種科研頓域它不但產生了巨大的效益t也改變著這些技術領域的面貌。
　　自動化系統(tǒng)的多層次功能都有可自動化部份，它和人的因素 相輔相成。隨著靈活性和復雜層次的提高，人的因素所起作用將越大，如下囝的倒三角形所示。隨著技術進步可自動化部分總在不斷增加，猶如一種推力把人的因素逐漸推向上層。這可作為對自動化系統(tǒng)中人和機器關系及其發(fā)展趨勢柏一種形象的描述。
　　復雜自動化系統(tǒng)中的人機關系自動化系統(tǒng)現(xiàn)代發(fā)展趨勢可簡單概括為復雜化、綜舍化、智能化 所謂復雜t就是說它不僅很大、包括許許多多部件或子系統(tǒng)，而且這些于系統(tǒng)品種繁多，分屬不同層次并以各種形式相互作用 對于復雜的系統(tǒng)我們要用各種不同的模型來描述其各個部份的各個側面。用不同的數(shù)學工具和技術手段來進行定性或定量的分析和求解。系統(tǒng)中還有許多相互作用的人，他們要在機器幫助下進行控制和決策，問題就更復雜。